TIPOS DE EM

La esclerosis múltiple puede variar considerablemente entre individuos debido a que ataca al sistema nervioso en diferentes localizaciones. En la mayoría de los casos de EM, los sistemas en las etapas iniciales de la enfermedad se presentan abruptamente en episodios transitorios sin ninguna causa reconocible. La aparición súbita de los síntomas o un cambio hacia el deterioro se conoce como una recaída (naturaleza recurrente de la enfermedad).

Después de los síntomas mejoran después de pocos días o semanas. Esto se conoce como una remisión. Con el tiempo puede haber una recuperación completa o parcial. Sin embargo, los síntomas o una pérdida de una función pueden quedarse permanentemente, incluso en remisión. La rehabilitación continua, al igual que el entrenamiento físico y mental le ayudaran a recuperan tanto como sea posible de dicha perdida e función.

“la EM nunca duerme, sin embargo, puede haber periodo de menos actividad de la EM”

Se conocen 5 diferentes formas de EM:

Esclerosis  múltiple remitente- recidivante (EMRR)

Esclerosis múltiple secundaria - progresiva (EMSP)

Esclerosis múltiple primaria – progresiva (EMPP)

Esclerosis múltiple benigna

CIS (síndrome clínico inicial)

• La forma remitente recidivante de la EM, es la forma más común y afecta a más del 80% de las personas con EM. En las fases tempranas, puede no haber síntomas en ocasiones incluso por varios años. Pero los ataques son impredecibles y los síntomas pueden surgir en cualquier momento. Se pueden presentar súbitamente síntomas nuevos o previamente conocidos, pueden durar pocos días o semanas y después desaparecer de nuevo. Entre las recaídas parece no haber ninguna progresión de la EM.

• La esclerosis múltiple secundaria progresiva: puede seguir a la fase remitente- recidivante del padecimiento y es considerada como la forma más avanzada de la EM. Hasta el 40% de las personas con esclerosis múltiple remitente-recidivante pueden llegar a desarrollar EM secundaria progresiva. Después de periodos de ataques y remisiones se puede desarrollar la EMSP, la cual se caracteriza por progresión continua con o sin recaídas ocasionales, remisiones menores y mesetas.

• La esclerosis múltiple primaria progresiva: es rara y solo afecta al 10% de las personas que viven con EM. La progresión es constante desde el inicio. Los síntomas empeoran progresivamente y la discapacidad se incrementa gradualmente. No hay episodios tipos ni periodos de remisión, solo mesetas ocasionales y mejorías menores temporales.

• Esclerosis múltiple benigna: se caracteriza, como su nombre lo dice por tan poco como solo una recaída inicial y posiblemente solo un ataque adicional y recuperación completa entre estos episodios. Pueden pasar 20 años hasta que ocurra una segunda recaída, por lo tanto solo se experimenta una pequeña progresión de la enfermedad.

• El síndrome clínico inicial (CIS por sus siglas en ingles) se refiere al cuadro clínico inicial. El cuadro clínico inicial puede caracterizarse por la aparición súbita de un solo síntoma en el paciente (por ejemplo los trastornos visuales) y recuperarse plenamente posteriormente. Después de este CIS queda abierta la historia natural de la enfermedad, pudiendo evolucionar hacia cualquiera de las cuatro formas mencionadas con anterioridad. Es importante que el paciente acuda con un neurólogo ante la aparición de un CIS, ya que un tratamiento adecuado comenzado en esta etapa inicial resulta en mayores beneficios que cuando se hace tardíamente.

CAUSAS DE LA EM

A pesar de la enorme investigación nadie sabe exactamente que desencadena la EM. Se han considerado muchos factores pero las causas siguen siendo elusivas y todavía son desconocidas. Aun cuando existen hipótesis de que los virus pueden ser los responsables de la EM, no existe hasta el momento pruebas científicas confiable de que algún virus especifico cause la enfermedad. Los investigadores están actualmente convencidos de que la EM está causada más probablemente por una combinación de factores.

Algunas personas pueden ser más susceptibles a la EM por su predisposición genética. Lo más probable es que la enfermedad en sí misma no sea hereditaria, sino que la predisposición se encuentre en los genes. Cuando dichos individuos se encuentran con factores ambientales específicos aun desconocidos, se puede desencadenar la EM. Los estudios en gemelos también apoyan la idea de un desencadenante ambiental en el desarrollo de la EM.

Hay diferencias de susceptibilidad entre diferentes razas. Los europeos del norte, por ejemplo, se ven afectados con más frecuencia que las personas negras en áfrica. La frecuencia de EM entre los hombres afroamericanos  en los EUA es mayor que la que se observa en personas negras en áfrica, pero menos que la de los hombres caucásicos en los EUA.

¿A QUIEN LE DA EM?

FRECUENCIA Y DISTRIBUCIÓN 

GEOGRÁFICA

La EM afecta a más de 400 mil personas en norte América, aproximadamente a 500 mil individuos en Europa y a 2.5 millones de personas en todo el mundo. La frecuencia de EM difiere en diferentes regiones del mundo, tendiendo a ser más común en áreas que son económicamente desarrolladas. Hay fuerte evidencia de diferencias geográficas en cuanto a susceptibilidad. La EM tiene mayor frecuencia (es decir, el número de personas en una población que adquiere EM) en zonas templadas y es menos común entre personas que viven en climas cálidos. Muchos estudios apoyan la existencia de un gradiente de frecuencia de EM que se incrementa a partir de la distancia del ecuador, tanto en el hemisferio norte como en el sur.

En Europa por ejemplo, se incrementa continuamente de sur a norte.

EDAD DE INICIO

La EM habitualmente se ve en personas entre 20 y 40 años, aunque también puede empezar en edades más tempranas o más tardías. La edad promedio de inicio de la enfermedad son los 30 años, independientemente de las diferencias en frecuencia de EM, la incidencia especifica por edad parece ser la misma en todo el mundo.

RELACIÓN POR SEXO

Muchas enfermedades autoinmunes, como la EM, tiene una distribución por sexo no equilibrada y afectan a las mujeres más que a los hombres. Esto también es cierto para la EM teniendo las mujeres el doble de probabilidad de presentar la enfermedad.

RIESGO HEREDITARIO

La pregunta de si la EM es hereditaria o no es un tema importante, dado que esta condición a menudo afecta a mujeres jóvenes en una edad en que están planeando una familia. Sin embargo el riesgo para los hijos (de un padre con EM) de tener también la enfermedad solo se incremente ligeramente en comparación con la población general. Si solo uno de los padres tiene EM el riesgo es muy bajo.

EMBARAZO Y EM

El embarazo no parece incrementar el riesgo total de recaídas. Se reporta que la tasa de recaídas disminuye durante el embarazo, pero se incrementa nuevamente dentro de los primeros meses después de haber dado a luz. Durante el embarazo puede ser necesario suspender la toma de ciertos medicamentos para la EM y por lo tanto es muy recomendable buscar ayuda profesional de un medico para discutir otros tratamientos incluso antes de tratar de quedar embarazada.