IMPORTANCIA DE LA MIELINA 

En el cerebro y la médula espinal nuestras fibras nerviosas se encuentran envueltas por una capa aislante externa, una cubierta protectora llamada mielina, que es necesaria para acelerar la trasmisión de las señales eléctricas. Gracias a estas cubiertas de grasa, los impulsos pueden brincar desde una interrupción periódica en la capa de mielina que se llama nodo, al siguiente nodo, lo que permite que los mensajes viajen a altas velocidades.

PERDIDA DE LA MIELINA Y SUS CONSECUENCIAS

En la EM, las cubiertas de mielina resultan dañadas por procesos inflamatorios, dichas reacciones inflamatorias no solo dañan la mielina sino también a los oligodendrocitos (células encargadas de producir y mantener las capas de mielina de los axones en el SNC). En la EM por lo general el sitio de inflamación puede ser facilemente reconocido en las imágenes del cerebro por RM (resonancia magnética).

Cuando la mielina es "comida" por los macrofagos el equipo de limpieza del sistema inmune, los axones de los nervios quedan desnudos. Los axones desnudos, es decir DESMINIELIZADOS, no pueden conducir eficientemente los impulsos eléctricos. Cuando las fibras nerviosas han sido desnudadas, es decir han sido desminielizadas, pueden empezar a hacer cortocircuito o pueden trasmitir apropiadamente las señales dentro del sistema nervioso. Así, cuando las cubiertas de mielina están dañadas, los impulsos son mas lentos de lo que suelen ser. En estos casos  los mensajes tienen que pasar a lo largo de toda la longitud de las fibras nerviosas lo cual es mucho mas lento que si los impulsos pudieran seguir saltando de un nodo a otro. la trasmisión se hace mas lenta o incluso se bloquea.

Cuando la inflamación remite, los mecanismos de reparación entran en acción, lo que algunas veces resulta en remielinizacion (restauración de la mielina que fue dañada).

Este ciclo de daño y recuperación puede ocurrir una y otra vez en los nervios del SNC. Cuando la inflamación cubre una región, quedan cicatrices, las cuales se denominan placas y pueden ser detectadas también por RM. Si la inflamación ocurre repetidamente en el mismo lugar, los procesos de  reparación pueden no ser capaces de mantener la restauración al mismo ritmo, lo que da como resultado un daño permanente a esos nervios. Por lo tanto en personas con EM hay desmielinizacion así como remielinizacion. El área del cerebro o de la médula espinal afectadas por estas lesiones determina que síntomas presenta una persona.